The Serial Position Effect

Ne pas se souvenir de tous les articles de sa liste de courses n'est pas la fin du monde. Après tout, nous pouvons facilement noter les aliments que nous devons acheter afin de pouvoir les consulter à nouveau, au lieu de nous fier uniquement à notre mémoire.

Cependant, que se passe-t-il lorsque nous devons nous souvenir d'informations que nous n'avons rencontrées que brièvement et sur lesquelles nous ne pouvons pas revenir ? Imaginez, par exemple, que vous assistiez à un cours magistral et que votre professeur vous donne quelques définitions importantes. Vous essayez de noter ses explications, mais il parle très vite. Alors que vous vous apprêtez à écrire la dernière phrase qu'il a prononcée, vous vous rendez compte que vous ne vous souvenez que des premiers et des derniers mots, mais pas de la phrase entière.

L'effet de position sérielle signifie que votre mémoire est entravée par les informations présentées au milieu d'une série. Nous devons être conscients de la manière dont notre mémoire hiérarchise les priorités afin d'organiser les informations de la manière la plus optimale possible pour la mémorisation. Par exemple, si les éléments les plus importants d'une liste se trouvent au milieu, nous pouvons les placer en tête de liste pour nous assurer que nous nous en souviendrons. Malheureusement, la répétition d'une liste dans le même ordre, encore et encore, n'est généralement pas suffisante pour que tous les éléments soient mémorisés.

Bien que nous puissions utiliser des tactiques pour contrer l'effet de position sérielle qui nous fait oublier des éléments au milieu d'une série, nous ne sommes souvent pas en mesure de contrôler la manière dont les informations nous sont présentées à l'origine. C'est généralement aux personnes occupant des postes de direction qu'il revient de décider de la manière de présenter les informations importantes. Ce manque de contrôle commence dès l'enfance, par exemple lorsque les enseignants planifient leurs cours.

Les enseignants doivent souvent essayer de faire passer de grandes quantités d'informations en seulement quelques cours et espérer que leurs élèves puissent tout absorber. C'est pourquoi la connaissance de l'effet de position en série est essentielle pour un enseignement efficace. Les enseignants doivent planifier leurs cours de manière à tirer parti de l'agencement des informations, car les biais cognitifs sont difficiles à surmonter, même lorsque les élèves en sont conscients. En présentant les éléments clés au début ou à la fin du cours, les élèves ont les meilleures chances de se souvenir de ces aspects les plus importants.

L'Interaction Design Foundation (IDF) a suggéré différentes façons de prendre en compte la position de l'effet de série dans la conception de l'interface utilisateur afin d'aider les consommateurs à accéder à l'information et à la retenir. La première suggestion consiste à n'inclure que les informations relatives à la tâche à accomplir afin d'éviter de submerger les utilisateurs. L'intégration d'outils qui guident les utilisateurs les aide à encoder de petits morceaux d'information à la fois. Bien entendu, le ^fait de présenter les informations importantes en premier ou en dernier sur une interface garantit que les utilisateurs les garderont en mémoire.7

Une autre suggestion avancée par la FID est de limiter la quantité d'informations que les utilisateurs peuvent avoir besoin de se rappeler - puisque l'effet de rappel démontre que nous ne pouvons stocker que de petites quantités d'informations dans notre mémoire à court terme. Nous parcourons souvent les interfaces trop rapidement pour enregistrer les informations dans notre mémoire à long terme. Par exemple, lors de la conception d'un site web consacré aux vêtements, les concepteurs peuvent permettre aux utilisateurs d'activer des filtres afin de ne visualiser qu'un petit nombre d'articles au lⁱeu de l'ensemble du stock. Cette organisation permet aux utilisateurs de se souvenir des articles qu'ils aiment et les aide à décider de leurs achats de manière plus transparente.7

Comme pour les produits, l'ordre dans lequel l'apprentissage automatique génère des résultats influe sur les éléments d'information que nous encodons et stockons dans notre mémoire. C'est d'autant plus vrai que l'IA des modèles de langage présente souvent les réponses sous forme de listes à puces afin de les rendre plus compréhensibles pour les utilisateurs. Toutefois, cette caractéristique de conception peut perpétuer encore davantage l'effet de position sérielle.

Imaginez, par exemple, que vous réfléchissiez à un sujet de mémoire de recherche en utilisant ChatGPT, qui vous propose une liste de sept options. Vous avez beaucoup plus de chances de vous souvenir et de choisir l'une des premières ou des dernières idées, même si le sujet le plus intéressant se trouve au milieu de la liste.

L'effet de position sérielle est causé par deux autres biais de rappel de mémoire appelés l'effet de primauté et l'effet de récence.

L'effet de primauté décrit notre tendance à mieux mémoriser les informations situées au début d'une série. Nous stockons plus facilement ces éléments dans notre mémoire à long terme parce que notre cerveau a besoin de moins de puissance de traitement pour se souvenir des éléments individuels. Au fur et à mesure qu'une série se poursuit, notre cerveau doit traite^r des groupes d'éléments, ce qui rend les informations suivantes plus difficiles à mémoriser.1

L'effet de récurrence décrit notre tendance à mieux mémoriser les informations que nous avons apprises le plus récemment, qui sont généralement les éléments situés à la fin d'une série. Contrairement à l'effet de primauté, les chercheurs pensent que l'effet de récence se produit parce que nous stockons ces éléments dans notre mémoire à court terme, qui ne peut contenir qu'une petite quantité d'informatioⁿs. Cela signifie que nous ne pouvons accéder rapidement qu'aux derniers éléments lors d'un rappel.2

Combinés, l'effet de primauté et l'effet de récence signifient que notre mémoire se souvient mieux des éléments situés au début et à la fin d'une série. Les éléments situés au milieu d'une série sont plus difficiles à mémoriser parce qu'ils ne sont plus dans notre mémoire à court terme, mais nous ne les avons pas traités suffisamment longtemps pour les stocker dans notre mémoire à long terme.

L'effet de position sérielle fournit donc des preuves du modèle de mémoire à plusieurs étages, qui suggère que l'information passe d'un registre sensoriel à notre mémoire à court terme, avant de se retrouver dans notre mém^oire à long terme.3

Chaque jour, nous devons nous souvenir des informations qui nous sont présentées, souvent sous forme de séries. Il peut s'agir de se souvenir d'une liste de courses, de mémoriser un numéro de téléphone ou de suivre des instructions. Comme nous voulons nous souvenir d'informations importantes, nous devons être conscients de la manière dont notre mémoire fonctionne afin d'améliorer la mémorisation.

En outre, l'effet de la position sérielle n'a pas seulement un impact sur la mémoire quotidienne. Il influence également la manière dont nous réfléchissons au passé. Il se peut que nous ne nous souvenions que du début et de la fin d'un événement, mais que nous ne soyons pas sûrs des détails au milieu. Cela pose un problème dans des situations telles que les témoignages. Si nous ne disposons pas d'une image complète de la séquence des événements, nous pourrions être amenés à spéculer sur la manière dont nous sommes passés du début à la fin de l'incident.

Étant donné que l'effet de position sérielle a des conséquences à la fois petites et grandes sur notre vie, nous devons comprendre comment il affecte notre mémoire afin de mettre au point des stratégies permettant de contrer le fait qu'il est plus difficile de se souvenir d'une information au milieu d'une série.

L'effet de position sérielle a un impact négatif sur notre capacité à nous souvenir d'informations au milieu d'une série. Bien qu'écrire des listes ou des séries d'informations signifie que nous ne devons pas compter sur la mémoire pour nous rappeler des informations, ce n'est pas toujours pratique.

La connaissance de l'effet de position sérielle peut nous aider à décider comment organiser l'information. Il peut s'agir d'informations que nous présentons à d'autres personnes pour les aider à les encoder, ou d'informations que nous étudions nous-mêmes pour avoir plus de chances de nous en souvenir en cas de besoin. L'une des façons d'utiliser l'effet de position sérielle consiste à placer les informations les plus importantes au début et à la fin d'une série. Une autre technique consiste à mélanger la position sérielle des éléments.

Par exemple, imaginez que vous essayez de vous souvenir de cinq faits concernant un phénomène particulier en vue d'un examen. Au lieu d'étudier les cinq faits dans le même ordre, vous pourriez les noter dans un ordre différent la deuxième fois que vous les étudiez. Cela signifie que des éléments différents se trouveront au début, au milieu et à la fin de la série. Ce réarrangement vous donne une meilleure chance de vous souvenir d'un plus grand nombre d'éléments, puisque davantage d'entre eux auront occupé une place au début et à la fin de la série.

L'effet de position sérielle a été inventé par le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus en 1885 après avoir mené une série d'expériences sur la mémoire en se prenant pour suj^et d'expérimentation.4 Ebbinghaus était un pionnier renommé dans le domaine de la mémoire, égalemen^t responsable de la découverte de l'effet d'espacement.5

Dans son livre Memory : A Contribution to Experimental Psychology, Ebbinghaus décrit une série d'expériences de rappel libre qu'il a menées sur lui-même afin d'examiner si la position d'un élément dans une liste affecte la qualité de s^a mémorisation.5 Il a écouté des enregistrements qu'il avait préalablement enregistrés de lui-même en train de prononcer des listes de syllabes aléatoires telles que "DAX" et a ensuite essayé d'en retenir le plus grand nombre possible. Ebbinghaus a constaté qu'il se souvenait plus facilement des mots situés au début et à la fin de la liste que des mots situés au milieu de la liste.

Ebbinghaus s'est rapidement rendu compte que la position d'un élément dans une liste avait un impact sur la capacité à s'en souvenir, et a appelé ce biais cognitif l'effet de position sérielle. Il a également été le premier à suggérer que l'effet de position sérielle est dû à une combinaison des effets de primauté et de récence.5

La plupart des études prouvant l'effet de position sérielle ont été menées sur des locuteurs monolingues. Jeewon Yoo et Margarita Kaushanskaya, deux doctorants qui s'intéressent au langage et à la mémoire, ont voulu examiner si les personnes bilingues ressentaient l'effet de position sérielle dans chaque langue au même degré.6 Ils s^'intéressaient particulièrement aux personnes bilingues parce qu'ils voulaient voir si des connaissances linguistiques étendues permettaient de contrer l'effet de position sérielle.

Yoo et Kaushanskaya ont testé l'effet de position sérielle sur 20 participants parlant couramment le coréen et l'anglais, le coréen étant leur langue maternelle ou principale. Ils ont présenté aux participants des listes de 10, 15 et 20 éléments en coréen et en anglais et leur ont demandé de se souvenir du plus grand nombre de mots possible, sans ordre particulier.

Yoo et Kaushanskaya ont constaté que les personnes bilingues étaient affectées de la même manière par l'effet de position sérielle dans leur langue principale (le coréen) et dans leur langue secondaire (l'anglais). Cependant, les participants étaient plus à même de se souvenir des mots situés au début et au milieu de la liste dans leur langue maternelle que dans leur langue secondaire. Cela suggère que l'effet de primauté était plus fort lorsque les participants avaient de meilleures connaissances linguis^tiques. En revanche, l'effet de récence n'était pas plus fort pour l'une ou l'autre des deux langues.6

À partir de ces résultats, Yoo et Kaushanskaya ont conclu que les connaissances linguistiques ne suffisent pas à surmonter l'effet de position sérielle. Cependant, une plus grande maîtrise d'une langue peut aider les individus à se souvenir d'un plus grand nombre d'éléments au début et au milieu d'une liste en exploitant l'effet de primauté. Cela réduit légèrement l'effet de position sérielle puisque nous pouvons nous souvenir de plus d'éléments au début d'une liste.

De nombreuses entreprises tirent parti de l'effet de position sérielle pour influencer le choix des articles que les clients achètent, en particulier dans l'industrie alimentaire. Par exemple, un restaurant peut présenter toutes ses options les plus chères ou son plat phare en haut de la carte. Ces plats laisseront une première impression durable dans votre esprit, ce qui augmentera les chances que vous les commandiez plus tard. D'autre part, les restaurants peuvent présenter leurs desserts et cafés spéciaux à la fin du menu. Comme il s'agit des derniers éléments que nous encodons, nous sommes plus susceptibles de nous en souvenir lorsque notre serveur nous demande si nous voulons quelque chose de sucré à manger à la fin de notre repas.

Qu'est-ce que c'est ?

L'effet de position sérielle décrit notre tendance à nous souvenir des informations situées au début ou à la fin d'une série, alors qu'il nous est plus difficile de nous souvenir des informations situées au milieu de la série.

Pourquoi cela se produit-il ?

L'effet de position sérielle résulte de la combinaison de l'effet de primauté et de l'effet de récence. L'effet de primauté fait qu'il est plus facile de se souvenir des éléments situés au début d'une liste parce qu'ils sont stockés dans notre mémoire à long terme. L'effet de récence fait qu'il est plus facile de se souvenir des éléments situés à la fin d'une liste parce qu'ils sont stockés dans notre mémoire à court terme.

Exemple 1 - Connaissance linguistique et effet de position sérielle

Les locuteurs bilingues présentent l'effet de position sérielle à la fois dans leur langue principale et dans leur langue secondaire, ce qui suggère qu'une meilleure connaissance linguistique ne permet pas de surmonter complètement l'effet de position sérielle. Cependant, les locuteurs bilingues ressentent davantage l'effet de primauté lorsqu'ils se souviennent de leur langue maternelle, se rappelant plus d'éléments au début et au milieu d'une liste que dans leur langue secondaire. Les connaissances linguistiques contribuent à étendre l'effet de primauté, ce qui réduit l'effet de position sérielle.

Exemple 2 - Menus de restaurants

Les restaurants placent stratégiquement les produits alimentaires qu'ils souhaitent que les clients achètent au début et à la fin des menus afin d'augmenter la probabilité que nous nous en souvenions lorsque nous commandons.

Comment l'éviter ?

Nous devrions essayer d'être conscients de l'effet de la position sérielle afin d'optimiser la manière dont nous ingérons les informations. Il peut s'agir de placer les informations importantes au début et à la fin d'une liste ou d'intervertir l'ordre des éléments afin que chacun ait plus de chances d'être mémorisé.

La quantification du soi conduit-elle à un changement de comportement ?

Dans cet article, Zoe Adams examine comment les technologies de la santé et du bien-être ne sont utiles que si nous apprenons à naviguer au mieux et à affiner les grandes quantités de données. Le quantified-self fait référence à la connaissance de soi, et Adams explore comment cette connaissance de soi peut avoir un impact positif sur le comportement. Adams rappelle aux lecteurs l'effet de position sérielle dans la conception d'applications pour la santé et le bien-être, car ces biais de mémoire doivent être pris en compte pour obtenir les résultats les plus positifs.

Pourquoi ne nous souvenons-nous que des premiers éléments de notre liste de courses ?

L'effet de position sérielle est partiellement dû à l'effet de primauté, selon lequel nous avons tendance à mieux nous souvenir du premier élément d'information que des autres. En effet, ces informations ont beaucoup plus de chances d'être stockées dans notre mémoire à long terme que les éléments que nous rencontrons plus tard. Lisez cet article pour en savoir plus sur la façon dont l'effet de primauté peut influencer votre mémoire en dehors de l'effet de position sérielle.