John Boyd

L'étude sur les attaques aériennes

Alors que la plupart des pilotes de chasse considèrent la guerre comme un art, Boyd a une approche différente. Boyd s'efforce de comprendre le combat aérien comme une science qui peut être codifiée. S'il pouvait être codifié, il pourrait être étudié et l'armée de l'air pourrait avoir plus de succès dans ses efforts. Doté d'un esprit très pratique, il pensait qu'il valait mieux agir qu'être. Il affirmait qu'à un moment donné, les gens seraient confrontés à une bifurcation et devraient décider d'être quelqu'un ou de faire quelque chose. Il préconisait de faire quelque chose : "quelque chose pour votre pays, pour votre armée de l'air et pour vous-même. Si vous décidez de faire quelque chose, vous ne serez peut-être pas promu, vous n'obtiendrez peut-être pas les bonnes missions et vous ne serez certainement pas le favori de vos supérieurs. Mais vous n'aurez pas à vous compromettre. Et votre travail pourrait faire la différence. 4

Le travail de Boyd a certainement fait la différence. Mettant son esprit scientifique au service de l'étude des combats aériens, Boyd a élabor^é l'"étude sur les attaques aériennes".5

L'étude sur l'attaque aérienne a été le premier manuel sur le combat aérien. Il présente le combat comme une série de mouvements et de contre-mouvements. À l'instar de la troisième loi du mouvement d'Isaac Newton, qui stipule que toute action entraîne une réaction égale et opposée, Boyd souhaitait que ses collègues pilotes de chasse étudient les contre-attaques possibles de leurs adversaires après qu'ils aient effectué un premier mouvement. En analysant toutes les contre-attaques potentielles de leurs adversaires, les pilotes de chasse pouvaient prendre des décisions éclairées et intelligentes sur la manière de procéder. Ils pouvaient ^ainsi réagir mieux et plus vite, ce qui leur permettait de prendre l'avantage sur le champ de bataille.5

L'étude sur les attaques aériennes est toujours utilisée par l'armée de l'air américaine et par d'autres force^s aériennes dans le monde entier.2 Bien que l'étude soit basée sur le combat aérien, ses fondements peuvent être appliqués en tant que stratégie pour notre prise de décision quotidienne. Nous vivons dans un monde très chaotique, toujours empreint d'ambiguïté et d'incertitude. Grant Hammond, auteur de The Mind of War : John Boyd and American Security, écrit dans son livre que "l'ambiguïté est au cœur de la vision de Boyd [...] ce n'est pas quelque chose qu'il faut craindre mais quelque chose qui est a^cquis [...] Nous ne disposons jamais d'informations complètes et parfaites. La meilleure façon de réussir est de se délecter de l'ambiguïté "6 En comprenant la vie comme une série de mouvements et de contre-mouvements, nous pouvons mieux gérer l'incertitude qui nous est imposée au lieu de la laisser nous déstabiliser. Boyd pensait que ce cadre mental était pertinent non seulement pour la guerre aérienne, mais aussi pour tout type de conflit, ce qui signifie qu'il peut être pertinent pour les entreprises et les individus aujourd'hui.

La boucle OODA et la pensée rationnelle

l'instar de l'approche rationnelle décrite dans l'étude sur les attaques aériennes, une autre des plus grandes contributions de John Boyd à la guerre aérienne est la "boucle OODA" qu'il a introduite dans un certain nombre de briefings. OODA signi^fie "Observer, Orienter, Décider, Agir".7 La boucle OODA était censée aider les pilotes de chasse à rester calmes et rationnels dans les moments chaotiques et confus, et à s'assurer que même dans les moments très difficiles, ils seraient capables de décider de la meilleure ligne de conduite.

La boucle OODA a changé la façon dont les pilotes de chasse abordent les combats, mais elle peut également être utile lorsque nous sommes confrontés à des situations chaotiques qui nous obligent à prendre des décisions. De nombreux préjugés explorés par la TDL sont dus au fait que les êtres humains s'écartent des processus de pensée rationnels, et le fait de garder la boucle OODA à l'esprit peut nous aider à prendre des décisions plus éclairées.

Le premier élément de la boucle, "Observer", est Boyd, qui insiste sur la nécessité d'acquérir autant de connaissances que possible dans une situation donnée. Plus nous avons de connaissances, mieux nous pouvons évaluer le meilleur plan d'action. Une partie de l'observation de Boyd repose sur la nécessité de trier les informations qui nous sont présentées, en distinguant ce qui est impo^rtant pour notre prise de décision et ce qui peut être ignoré.6 Comme nous sommes souvent bombardés d'informations, il est important de pouvoir faire le tri dans le bruit blanc.

Vient ensuite la partie "Orientation" de la boucle. L'orientation consiste à se connecter à la réalité, ce qui est important dans les situations tumultueuses qui nous font paniquer et faire des choix irrationnels. Pour s'orienter vers la réalité, Boyd disait aux pilotes de chasse qu'ils devaient évaluer les o^bstacles susceptibles d'interférer avec leurs actions.6 Appliquée à la vie quotidienne, l'orientation peut signifier que nous nous informons sur les obstacles que nous rencontrerons en essayant d'atteindre un but, afin d'être mieux préparés à surmonter ces obstacles lorsqu'ils se dresseront sur notre chemin.

La troisième étape de la boucle est "Décider". Après avoir acquis toutes les informations possibles sur une situation donnée et évalué les obstacles susceptibles de nous empêcher d'atteindre notre objectif, nous devrions être en mesure de prendre une décision informée et réf^léchie sur la manière de procéder.6 Bien que cette partie de la boucle puisse sembler évidente, lorsque nous sommes dans des situations stressantes, il peut être difficile d'être décisif, de sorte que cette partie de la boucle nous rappelle que nous devons être confiants dans ce que nous choisissons de faire - ce qui devrait être le cas si nous avons d'abord observé et orienté nos actions.

Enfin, il y a le mot "agir". Bien que la boucle OODA consiste à créer des modèles mentaux pour nous aider à prendre des décisions, elle doit en fin de compte se transformer en action.6 Il ne nous sert à rien de prendre une décision rationnelle si nous ne la suivons pas. C'est la raison d'être de cette partie de la boucle. Boyd affirmait que "les décisions sans actions sont inutiles. Les ^actions sans décisions sont imprudentes". 1

Boyd pensait qu'en apprenant aux pilotes de chasse la boucle OODA, ils seraient en mesure de prendre des décisions plus intelligentes et plus rapides sur le champ de bataille, car ils deviendraient familiers avec ce qu'il faut faire face à l'incertitude, ce qui leur permettrait d'avoir un avantage sur leurs adversaires. Cette boucle a été baptisée ainsi parce que Boyd a insisté sur le fait qu'il devait s'agir d'un processus constant, les pilotes évaluant en permanence les mouvements et les contre-mouvements.

La théorie de l'énergie et de la manœuvrabilité

On se souvient souvent de Boyd pour sa théorie de l'énergie et de la manœuvrabilité (E-M), qui a révolutionné les combats de chasseurs. Boyd a élaboré la théorie E-M avec le mathématicien Thomas Christie. Cette théorie décrit un modèle pour les performances d'un avion, suggérant que les performances d'un avion sont basées sur le total des énergies cinétiques, y compris la vitesse, la poussée, la traînée et le poids. En analysant mathématiquement les énergies potentielles, Boyd a démontré qu'il était possible de prédire les capacités de combat de différents avions. Les pilotes seraient en mesure de déjouer leurs adversaires grâce à une compréhensioⁿ mathématique du potentiel de leur propre avion et de celui de l'ennemi.8

La théorie E-M a donc permis aux ingénieurs et aux concepteurs d'aéronefs de comparer différents modèles en prévoyant les compromis qui se produiraient entre les différentes formes d'énergie lorsque les conceptions seraient modifiées. Cet outil de conception a permis à l'armée de l'air de concevoir des avions plus efficaces et ^plus maniables.9 Auparavant, les avions de combat étaient conçus pour voler rapidement en ligne droite.

La théorie E-M est à l'origine de la conception des F-15 et F-16 F-18, des avions souvent décrits comme les meilleurs avions de leur type au monde.8 B^oyd est connu comme le "père" de ces avions qui ont permis à l'armée de l'air américaine de dominer le ciel.

John Boyd est né en 1927 dans la petite ville d'Eerie, en Pennsylvanie.10 Ava^nt d'obtenir son diplôme de fin d'études secondaires, Boyd s'est engagé dans l'Army Air Corps. Il a servi dans le Japon occupé, en tant que moniteur de natation, puis est rentré aux États-Unis pour passer sa licence à l'université ^de l'Iowa.10 Après avoir obtenu son diplôme, Boyd est devenu officier dans l'armée de l'air.

Boyd a commencé sa carrière de pilote de chasse en Corée, en 1953, après avoir été engagé dans l'armée de l'air. Il a piloté un F-86 Sabre, considéré comme l'un des avions les plus importants de la guerre de Corée. Boyd n'a été crédité d'aucune victoire, car son rôle était d'être un ailier, c'est-à-dire de soutenir les autres en scruta^nt l'horizon à la recherche de tout signe de danger.11 Ses performances régulières en tant qu'ailier ont été reconnues et, à son retour, il a été invité à l'école d'armement de l'armée de l'air américaine, sur la base aérienne de Nellis, l'une des plus prestigieuses écoles de pilotes de chasse.

Après avoir obtenu son diplôme à l'école d'armement, Boyd a été invité à rester en tant qu'instructeur, et c'est au cours de cette période à la base aérienne de Nellis que Boyd a gagné son surnom de "40-Second Boyd" (Boyd des 40 secondes). Boyd avait fait le pari ouvert à tous les pilotes que s'ils pouvaient le battre dans un combat aérien simulé en moins de 40 secondes, il leur donnerait 40 dollars. La légende veut que plusieurs étudiants, pilotes de cadre (pilotes formés à un nouvel avion par le constructeur) et pilote^s de la marine aient pris le pari, mais qu'aucun d'entre eux ne l'ait gagné.5

Après six ans à Nellis, Boyd est retourné à l'école pour obtenir un autre diplôme. Il a obtenu une licence en technologie industrielle à l'Institut de technologie de Géorgie. Boyd affirme que c'est en étudiant pour un test à Georgia Tech qu'il a eu l'idée de sa fameuse théorie E^-M.5

Boyd a pris sa retraite de l'armée de l'air en 1975, mais il a continué à donner occasionnellement des briefings et à aider à planifier des inva^sions, tout en restant consultant au Pentagone.10 Après avoir reçu diverses médailles et récompenses tout au long de sa carrière, Boyd ^a reçu à sa retraite le prix Dr. Harold Brown.12 Le prix Dr.

Boyd est malheureusement décédé en 1997, à l'âge de 70 ans, des suites d'un cancer du côlon.

La boucle OODA avait pour but d'apprendre aux pilotes de chasse à faire face à l'incertitude. Il a déclaré que souvent, dans des situations confuses, nous restons bloqués sur la façon dont nous pensons que les choses devraient être, au lieu de rester concentrés sur ce qui se passe réel^lement. Son conseil était de "combattre l'ennemi, pas le terrain "13 pour nous rappeler de rester concentrés sur la situation en cours.

Boyd pensait que des cadres mentaux tels que la boucle OODA conduiraient au succès parce qu'ils pouvaient déclencher un processus de pensée automatique capable de surpasser le processus de pensée de l'adversaire. Il savait également que l'incertitude était souvent la cause de l'échec, et il exhortait ses collègues pilotes de chasse à essayer de désorienter l'ennemi. Boyd affirmait que "pour gagner, nous devrions opérer à un tempo ou à un rythme plus rapide que nos adversaires - ou, mieux encore, entrer dans le cycle ou la boucle temporelle Observation-Orientation-Décision-Action [de l'adversaire]. Comme la plupart de ses st^ratégies, cette citation montre qu'une guerre réussie repose sur la compréhension de ses propres mouvements et des contre-mouvements potentiels de l'adversaire.

Les nombreuses années qu'il a consacrées à l'armée de l'air américaine montrent clairement que Boyd avait une grande fierté nationale et qu'il plaçait son pays au premier plan. On peut dire qu'il a mis ses besoins de côté pour le plus grand bien du pays. Il a dit un jour : "La chose la plus importante dans la vie est d'être libre de faire les choses. Il n'y a que deux façons d'assurer cette lⁱberté : être riche ou réduire ses besoins à zéro". 1

Nous avons déjà mentionné l'un des ouvrages les plus connus sur John Boyd, The Mind of War : John Boyd and American Security, écrit par Grant Hammond. Un autre ouvrage très intéressant est Boyd : The Fighter Pilot Who Changed the Art of War, de Robert Coram. Cet ouvrage adopte une approche plus biographique de l'histoire de Boyd que le livre de Hammond, et contient des détails plus personnels sur l'homme lui-même, le dé^crivant comme un héros méconnu.14

Si vous souhaitez adopter une approche un peu plus originale et en savoir plus sur le stratège militaire chinois Sun Tzu, Chet Richards a écrit un livre qui examine comment John Boyd et Sun Tzu auraient hypothétiquement construit l'armée américaine s'ils en avaient eu la possibilité. L'ouvrage s'intitule A Swift, Elusive Sword : What if Sun Tzu and John Boyd Did a National Defense Review ?

Le Films Media Group a également inclus John Boyd dans l'un des épisodes de sa série "Legends of Air Power", ce qui n'est pas surprenant puisqu'il est souvent considéré comme le plus grand pilote de chasse américain. D'une durée de 24 minutes seulement, la vidéo évoque brièvement la vie personnelle de Boyd et son service militaire, avant de passer à ses développements ^scientifiques révolutionnaires.15