William Nordhaus

Le modèle DICE - Un regard interdisciplinaire sur le changement climatique

Pour faire des prévisions sur un phénomène aussi complexe que le changement climatique, les scientifiques et les économistes s'appuient sur des modèles informatiques. Nordhaus a mis au point un modèle très influent, le modèle DICE, qui permet aux chercheurs de simuler l'interaction de différents facteurs en réponse à diverses approches visant à ralentir le changement climatique. Ce modèle a été présenté pour la première fois en 1992 dans un document destiné à la Cowles Foundation de l'université de Yale, mais Nordhaus l'a révisé à de nombreuses reprises depuis lors.

"Un économiste est une canaille qui vous dit ce qu'il en est réellement plutôt que ce que vous voudriez qu'il en

- William D. Nordhaus (interviewé pour PBS News)

Le modèle dynamique intégré du climat et de l'économie (modèle DICE) est un modèle d'évaluation intégrée (MEI) - un type de modèle qui intègre les aspects économiques, politiques et scientifiques du changement climatique dan^s un cadre unique.4 L'estimation des dommages causés par le changement climatique est plus complexe qu'on ne le pense : comme nous n'avons pas de précédent et que le changement climatique implique des interactions entre de nombreux systèmes complexes, nous ne savons pas vraiment comment les choses vont se dérouler.5 Et lorsqu'il s'agit de ralentir le changement climatique, toutes les solutions potentielles auront des effets dans de nombreuses sphères de la vie : par exemple, les politiques qui réduisent fortement les émissions de gaz à effet de serre auront probablement aussi des coûts économiques. Le modèle DICE met en balance toutes ces variables afin d'évaluer ou d'optimiser les politiques de lutte contre le changement climatique.

Le modèle DICE a été le premier modèle d'évaluation intégrée jamais mis au point, et il est désormais l^argement répandu.5 Il est utilisé par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour évaluer ^différentes politiques potentielles.6

Taxes sur le carbone - Récupérer le coût social du carbone

Si l'idée d'une taxe sur le carbone est devenue une option très politisée et, dans certains milieux, impopulaire, cela n'a pas dissuadé Nordhaus de plaider en sa faveur. Depuis plus de quarante ans, ses recherches ont permis de recueillir des preuves empiriques de l'efficacité des solutions basées sur les prix, y compris les taxes sur le carbone, par rapport ^{à d}'autres solutions telles que les systèmes de plafonnement et d'échange.7,8 Bien que Nordhaus n'ait pas inventé lui-même l'idée d'une taxe sur le carbone, il est devenu l'un des défenseurs les plus en vue de cette idée.

Une taxe carbone est exactement ce qu'elle semble être : faire payer les particuliers et les entreprises pour le CO2 qu'ils émettent. Selon Nordhaus, le prix mondial du carbone est actuellement bien inférieur au "coût social du carbone", c'est-à-dire aux dommages économiques supplémentaires, présents et futurs, causés par chaque tonne sup^plémentaire de CO2 rejetée dans l'atmosphère.5,9 En économie, on parle d'"externalité" : l'agent qui émet ce carbone n'en paie pas le prix fort, mais en répercute les coûts sur le reste du monde.

"L'une des idées économiques qui me tient le plus à cœur est que, pour être efficace, il faut augmenter le prix [du carbone]. Nous devons inciter des milliards de personnes, des millions d'entreprises et des milliers de gouvernements à prendre des mesures si nous voulons aller dans la direction souhaitée. Et la seule façon d'y parvenir efficacement est d'augmenter le prix du c

— William D. Nordhaus, Nobel lecture (2018)

Une poignée de pays et d'États ont déjà adopté une législation sur la taxe carbone : en Grande-Bretagne, par exemple, le Parlement a adopté en 2013 un système de prix plancher du carbone, qui équivaut en fait à une taxe carbone d'environ 25 dollars par tonne. Après l'entrée en vigueur de cette taxe, les producteurs d'électricité ont commencé à ^abandonner le charbon au profit de sources d'énergie plus renouvelables.10

L'exemple de la Grande-Bretagne est conforme aux prédictions de Nordhaus et d'autres économistes : une taxe sur le carbone incitera le marché à inventer et à innover de nouvelles méthodes plus renouvel^ables.9 Paul Romer, qui a partagé le prix Nobel de Nordhaus en 2018, a également constaté dans ses recherches que l'adoption de politiques telles que les taxes sur le carbone peut encourager les gouvernements à soutenir l'innovation. Malgré la gravité de la situation, Romer se dit convaincu que "les humains sont capables de réalisations étonnantes lorsqu'ils se mettent à essayer de faire quelque chose."

The Climate Club - Une solution au problème des resquilleurs

Nordhaus a également proposé une solution possible à ce que l'on appelle en économie le "problème du passager clandestin", qui est la principale raison de l'échec des efforts dé^ployés par le passé pour lutter contre le changement climatique.5 Le problème du passager clandestin se produit lorsque certains membres d'un groupe ne font pas leur part du travail ou ne paient pas leur juste part, absorbant ainsi les bénéfices d'une action collective tout en en faisant supporter les coûts à d'autres. Les traités antérieurs visant à réduire les émissions de carbone ont été bloqués par certains pays qui ne produisaient pas leurs propres émissions de carbone, tout en bénéficiant des efforts de tous les autres.

La solution proposée par Nordhaus consiste à créer un "club climatique" international, dans lequel les pays membres paieraient leur "cotisation" en réduisant les émissions de CO2 (probablement au moyen d'une taxe sur le carbone), tandis que les non-membres seraient pénalisés par des droits de douane. Les tarifs étant de plus en plus élevés, de plus en plus de régions sont susceptibles de participer.

"Le problème est que ceux qui produisent les émissions ne paient pas pour ce privilège et que ceux qui subissent des dommages ne s

- William D. Nordhaus, The Climate Casino : Risque, incertitude et économie pour un monde en réc

Nordhaus a reconnu que, dans l'état actuel des choses, le Club climatique n'est pas une solution que nous pourrons mettre en œuvre pro^chainement.5 Toutefois, en tant que stratégie possible pour l'avenir, elle repose sur un concept fondamental des sciences du comportement : les incitations sont des outils puissants pour changer les comportements. Comme l'a affirmé Nordhaus, les accords internationaux passés sur le changement climatique n'ont pas échoué simplement parce que l'effort est futile et que les humain^s sont condamnés ; ils ont échoué parce qu'ils n'ont pas été conçus avec des incitations appropriées à l'esprit.12

William D. Nordhaus est né en 1941 à Albuquerque, au Nouveau-Mex^ique.13 Pendant son enfance, Nordhaus a passé beaucoup de temps en plein air, dans la nature, ce qui, selon lui, est un ^élément important de son parcours.14 Il ne s'est pas intéressé "sérieusement" à l'économie avant d'être étudiant de troisième cycle, où il a commencé à faire des recherches sur la croissance économique et la technologie. Nordhaus a obtenu son doctorat en économie au MIT en 1967 et travaille depuis à l'université de Yale.

"Nous devons être adultes, je pense [lorsque nous discutons du versement de fonds aujourd'hui pour prévenir des dommages climatiques qui pourraient survenir dans plusieurs décennies]. Il y a beaucoup de choses que nous faisons pour lesquelles les investissements sont très, très lointains. Éduquer les enfants

- William D. Nordhaus (interviewé par la National Public Radi

La passion de Nordhaus pour l'économie découle de son désir de résoudre les problèmes qui affligent l'humanité : il voyait dans ce domaine un outil prometteur pour r^endre le monde meilleur.14 Au début de sa carrière universitaire, Nordhaus s'intéressait surtout à la pauvreté et à la macroéconomie, mais il a commencé à s'intéresser au changement climatique vers 1974, lorsqu'il s'est rendu à l'Institut international pour l'analyse des systèmes appliqués à Vienne. Certains de ses collègues y étaient climatologues, ce qui a incité Nordhaus à commencer à réfléchir au changement climatique. C'est à cette époque qu'il a inventé les modèles d'évaluation intégrée, qui permettent de combiner les connaissances de plusieurs domaines afin de mieux prédire le changement climatique et l'efficacité des politiques.

En ce qui concerne son travail sur le changement climatique, Nordhaus reconnaît que l'économiste néerlandais Tjalling Koopmans a eu une influence majeure sur lui. Koopman était l'un des collègues de Nordhaus à Yale, et nombre des méthodes et te^chniques de Nordhaus sont issues de ses travaux.14

"Le fait d'attribuer un faible prix à des ressources environnementales précieuses est un phénomène omniprésent dans la société moderne. L'eau agricole n'est pas rare en Californie, elle est sous-évaluée. Les avions s'entassent sur les pistes parce que les décollages et les atterrissages sont sous-évalués. Les gens attendent des heures dans les embouteillages parce que l'utilisation des routes n'est pas tarifée. Les gens meurent prématurément à cause des petites particules de soufre présentes dans l'air parce que la pollution atmosphérique est sous-évaluée. Et le plus dangereux de tous

- William D. Nordhaus, "The Pope & the Market" (The New York Review of Books)

Nobel Lecture (2018)

Dans la conférence qu'il a donnée après avoir reçu le prix Nobel d'économie, M. Nordhaus explique les grandes lignes de son travail sur l'économie du changement climatique, et notamment les raisons pour lesquelles il pense que les taxes sur le carbone et un "club climatique" sont de bonnes solutions.

Le défi du réchauffement climatique : Modèles économiques et politique environnementale (2007)

Ce document est essentiellement un aperçu technique d'une version révisée du modèle DICE et d'analyses de propositions politiques, mais il contient également un "résumé pour le citoyen concerné", qui est rédigé de manière à être beaucoup plus accessible et qui fournit un aperçu utile des questions et des concepts en jeu.

Interview Nobel (2018)

Sur cette page, vous trouverez trois entretiens distincts avec M. Nordhaus, dans lesquels il parle de son éducation, du début de sa carrière, de ce que cela a représenté de recevoir le prix Nobel et de ce qu'il pense être les plus grands défis à relever pour lutter contre le changement climatique.

Le Casino du Climat : Risque, incertitude et économie pour un monde en réchauffement (2015)

Ce livre réunit la science, l'économie et la politique pour parler du changement climatique et des politiques que nous devrions mettre en place pour y faire face.

Le modèle "Dice" : Background and Structure Of a Dynamic Integrated Climate-Economy Model of the Economics of Global Warming" (1992)

Ce document présente le célèbre modèle DICE de Nordhaus.

"Revisiter le coût social du carbone" (2017)

Dans cet article, Nordhaus utilise le modèle DICE pour obtenir une estimation du coût social du carbone aux États-Unis.

1. Académie royale des sciences de Suède. (2018, 8 octobre). Le prix des sciences économiques 2018 [Communiqué de presse]. Consulté sur https://www.nobelprize.org/uploads/2018/10/press-economicsciences2018.pdf
2. Vaughan, S. (2018, 15 octobre). Le prix Nobel de Nordhaus reconnaît ce que nous savons depuis longtemps : La tarification du carbone fonctionne. Institut international du développement durable. https://www.iisd.org/articles/nordhaus-nobel
3. Linden, E. (2018, 25 octobre). Op-Ed : Le Nobel d'économie a été décerné à un homme qui a favorisé le déni et le retard du changement climatique. The Los Angeles Times. https://www.latimes.com/opinion/op-ed/la-oe-linden-nobel-economics-mistake-20181025-story.html
4. Nordhaus, W., & Sztorc, P. (2013). DICE 2013R : Introduction et manuel de l'utilisateur (2e éd.). http://www.econ.yale.edu/~nordhaus/homepage/homepage/documents/DICE_Manual_100413r1.pdf
5. Prix Nobel. (2018, 9 décembre). William D. Nordhaus : Conférence en sciences économiques 2018 [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=h1RkSuAs03Q
6. Modèle dynamique intégré d'économie climatique (DICE). (2012, 1er juin). Agence américaine pour la protection de l'environnement. https://cfpub.epa.gov/si/si_public_record_report.cfm?Lab=OAP&dirEntryId=240426
7. Nordhaus, W. (2005). La vie après Kyoto : Alternative Approaches to Global Warming (No. w11889). National Bureau of Economic Research.
8. Gleckman, H. (2018, 10 octobre). Bill Nordhaus, le prix Nobel, le changement climatique et les taxes carbone. Forbes. https://www.forbes.com/sites/howardgleckman/2018/10/10/bill-nordhaus-the-nobel-prize-climate-change-and-carbon-taxes/#5234cb6d6a03
9. Nordhaus, W. (2007). Le défi du réchauffement climatique : Economic Models and Environmental Policy. Université de Yale. http://www.econ.yale.edu/~nordhaus/homepage/OldWebFiles/DICEGAMS/dice_mss_072407_all.pdf
10. Plumer, B. et Popovich, N. (2019, 2 avril). Ces pays ont des prix sur le carbone. Fonctionnent-ils ? The New York Times. https://www.nytimes.com/interactive/2019/04/02/climate/pricing-carbon-emissions.html
11. Keyton, D. et Wiseman, P. (2018, 8 octobre). Les Américains William Nordhaus et Paul Romer remportent le prix Nobel d'économie pour leurs travaux sur le changement climatique et la croissance. The National Post. https://nationalpost.com/news/world/nobels-outlier-the-economics-prize-to-be-announced-monday
12. Nordhaus, W. (2020, 29 mai). Le club du climat. Foreign Affairs. https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2020-04-10/climate-club
13. Duignan, B. (2018, 11 octobre). William Nordhaus. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/biography/William-Nordhaus
14. Entretien avec William D. Nordhaus. (2018, décembre). Le prix Nobel. https://www.nobelprize.org/prizes/economic-sciences/2018/nordhaus/interview/